Gareth Bale foi o cara do jogo e de alguma forma você sabia que ele assumiria o papel principal quando seus amados Dragões retornaram ao grande palco após 64 anos longe da Copa.
Repetidas vezes, Bale tem sido o homem para a grande ocasião para o clube e, em particular, para o país ao longo dos anos.
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Com certeza, quando eles precisavam dele, ele respondeu ao chamado ganhando um pênalti a oito minutos do final.
Ele então se levantou e atacou para manter o sonho de alcançar a fase eliminatória muito vivo para os homens de Rob Page.
Talvez houvesse algum nervosismo pré-jogo, ou talvez eles tenham decidido que um empate era um bom resultado após a demolição do Irã pela Inglaterra horas antes.
Uma visão comum era que o técnico Rob Page escolheu o time errado, pois optou por deixar o gigante atacante Kieffer Moore no banco.
Seja qual for o motivo, o sonho de voltar à Copa do Mundo pela primeira vez desde 2958 corria o risco de se tornar um pesadelo.
O Muro Vermelho fez sua parte produzindo um hino nacional emocionante antes do início.
Mas seus heróis pareciam nervosos desde o início e não conseguiam lidar com uma equipe dos EUA que parecia ter mais energia.
Moore marcou alguns gols cruciais para os Dragões nos últimos anos, então a decisão de não começar com ele foi uma surpresa.
Page estava preocupado com o fato de sua equipe ser invadida no meio do parque, então optou por ir com Harry Wilson.
No entanto, não funcionou como ele esperava e nada estava grudando em Gareth Bale quando sua equipe tentou atacar.
A única surpresa foi que os homens de Gregg Berhalter levaram 35 minutos para abrir o placar.
Apenas uma excelente defesa reflexa de Wayne Hennessey para impedir de alguma forma um cabeceamento de seu próprio zagueiro Joe Rodon manteve os dragões em condições.
Josh Sargent então plantou um cabeçalho contra o lado de fora do post, enquanto os EUA continuavam a fazer perguntas.
O País de Gales era muito profundo e sem Moore não havia saída. Quando eles conseguiram ver o gol, Ethan Ampadu atirou por cima do travessão.
A defesa dos Dragões estava sobrecarregada e não foi surpresa quando eles ficaram para trás 10 minutos antes do intervalo.
Christian Pulisic abriu a defesa com um passe rasteiro que Weah encontrou antes de bater Hennessey enfaticamente.
Os dois últimos gols sofridos pelo País de Gales na Copa do Mundo vieram de Pelé e Weah, embora com 64 anos de diferença.
A estrela do LAFC deixou sua frustração tomar conta dele quando deslizou em uma entrada em Yunus Musah e recebeu um cartão amarelo.
Era necessário repensar no intervalo se o País de Gales quisesse tirar alguma coisa disso e foi Moore quem foi contratado no lugar de Dan James no intervalo.
O ex-salva-vidas de 1,80 m resgatou seu país de uma situação semelhante no jogo de abertura da Eurocopa contra a Suíça no verão passado, e eles precisavam de algo dele novamente.
Sua chegada pareceu levantar seus companheiros de equipe e os torcedores, pois eles aproveitaram o melhor momento da partida, embora isso não fosse dizer muito.
Eles mostraram mais ambição com Tim Ream, do Fulham, recebendo um cartão amarelo por puxar Bale para trás enquanto tentava ver o gol.
Isso ocasionalmente deixou lacunas na outra ponta e uma entrada soberbamente cronometrada de Chris Mepham tirou a bola de Pulisic enquanto tentava correr para o cruzamento de Weah.
Mas o País de Gales estava em ascensão e uma defesa acrobática do goleiro reserva do Arsenal, Matt Turner, impediu um cabeceamento de Ben Davies, do Tottenham.
Do escanteio resultante, Moore subiu mais alto, mas acenou para o teto da rede quando parecia um certo artilheiro.
O ex-jogador do Cardiff certamente causou impacto desde que saiu do banco e você não pode escapar da sensação de que ele deveria estar desde o início.
No entanto, foi Bale (como sempre) quem veio em socorro quando eles mais precisavam dele.
Aaron Ramsey encontrou algum espaço na direita e recuou para Bale, que foi derrubado por Ream por um pênalti óbvio.
O capitão Gareth Bale assumiu a responsabilidade e bateu um pênalti imparável que quase arrancou a rede.
